La pratique du wakeboard impose de s’équiper d’un gilet de protection, tant pour assurer sa sécurité que pour rider confortable. Le gilet de wakeboard fait partie du matériel de base du wakeboarder. Impossible de pratiquer ce sport nautique sans porter un gilet adapté. Il ne s’agit pas d’un gilet de sauvetage ; pour pratiquer le wakeboard, vous devez savoir nager. La veste de wake, appelée également gilet d’impact ou d’aide à la flottaison, a pour objectif de vous protéger des chocs et des impacts et de faciliter la flottaison en cas de chute. Il en existe de différents types, à choisir en fonction de sa pratique de wakeboard et de sa morphologie. Explications.
Porter un gilet de flottaison pour assurer sa sécurité
Le port du gilet de wakeboard est obligatoire, quel que soit son niveau
Que vous débutiez dans la pratique du wakeboard ou que vous soyez un rider casse-cou (ou entre les deux), le port du gilet est une obligation. Si le wakeboard est aujourd’hui un sport de glisse hyper plébiscité et accessible dès l’âge de 8 ans, il n’en demeure pas moins que l’équipement du rider ne doit pas être négligé. Le port du gilet de wakeboard est essentiel, que ce soit pour garantir votre sécurité ou pour vous permettre de vous sentir en confiance et de profiter pleinement des sensations de ce sport. La veste de wake permet d’absorber les chocs. Elle vous protège des impacts sur l’eau ou sur les modules, grâce à des coussinets incorporés au niveau de la poitrine, du dos, du ventre et des côtes. C’est pourquoi on parle de veste anti-chocs ou de gilet de flottaison. Certains modèles proposent des protections supplémentaires, comme des surprotections de la colonne vertébrale ou encore des panneaux réfléchissants.
Quel est l’indice de flottaison d’un gilet de wakeboard ?
La norme européenne, EN ISO 12402-5, classe les gilets en fonction de leur niveau de flottabilité exprimé en Newtons (N). Il existe 4 niveaux d’homologation : 50N, 100N, 150N et plus. Plus l’indice est élevé, plus le gilet sera efficace. Pour pratiquer le wakeboard, l’indice de flottabilité requis est 50N :
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Les gilets dont l’indice de flottaison est de moins de 50N. Ces gilets n’assurent pas le retournement d’une personne inconsciente. C’est pourquoi ils sont destinés à la pratique d’un sport nautique proche du rivage et avec un poste de secours à proximité. Souvent portés en wake câble, ces gilets d’impact offrent une grande liberté de mouvements tout en assurant une excellente protection contre les chocs et impacts.
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Les gilets d’aide à la flottaison ayant un indice d’au moins 50N. Destinés à la pratique de sports nautiques à moins de 2 milles d’un abri. Souvent réservés à la pratique de sports nautiques actifs (wakeboard, wakesurf…). Ces vestes sont officiellement testées et certifiées. Elles donnent une impulsion vers le haut pour permettre au porteur de regagner la surface et maintiennent hors de l’eau les voies respiratoires pour une personne consciente. Ils assurent une flottaison optimale.
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Les gilets ayant un indice de 100N minimum : Ils sont considérés comme des gilets de sauvetage. Ils permettent la navigation côtière jusqu’à 6 milles d’un abri. Ils assurent un retournement sur le dos afin de maintenir hors de l’eau les voies respiratoires pour une personne inconsciente.
Une remarque qui a son importance : un gilet de wake se choisit en fonction de son poids. C’est essentiel, mais c’est bien de le rappeler, d’autant que le classement de la norme européenne est établi à partir d’un poids standard de 70kg. Du coup, un wakeboarder de moins de 60kg pourra porter un gilet de 40N minimum pour être en sécurité.
Comment choisir son gilet d’impact wakeboard pour être confortable ?
Rider en toute sécurité c’est essentiel, certes. Mais, n’oublions pas que pour plaquer des tricks et tenter des figures toujours plus audacieuses, le rider doit pouvoir être à l’aise dans ses mouvements et ne pas être étriqué dans son gilet ! Les marques comme O’Brien, Jobe,… rivalisent de technologies, pour proposer des vestes d’impact ou des gilets de flottaison alliant sécurité et confort. La plupart des gilets sont fabriqués avec des matériaux élastiques et flexibles (néoprène stretch, nylon,…) offrant aux wakeboarders une grande liberté de mouvement. La mousse et les coussinets de protection sont légers pour permettre au gilet d’être le plus fin possible, jusqu’à se faire oublier…
Certaines marques possèdent une technologie propre à base de polyéthylène basse densité, qui permet d'absorber 20% d’eau en moins ! Sur d’autres modèles, des trous de drainage permettent à l’eau de s’évacuer. Vous trouverez des modèles de vestes de wake très faciles à enfiler comme ceux à fermeture éclair (devant ou sur le côté). Si la veste de wake doit être près du corps, elle ne doit pas être trop serrée pour autant. Soyez attentifs au choix de la taille. Mesdames, privilégiez les modèles femmes, qui épousent mieux les formes. Pour trouver quel gilet est fait pour vous, découvrez notre sélection.
Si vous pouvez opter pour la location de votre matériel, il est cependant recommandé d’investir dans son propre gilet, qui sera parfaitement adapté à votre morphologie. Surtout si vous pratiquez régulièrement. Pour finir, pensez à entretenir votre veste, comme l’ensemble de votre matériel, en le rinçant à l’eau douce après chaque session.
Crédit Photo Obrien, Jobe.