En marge de la compétition, un événement marquant a alimenté l’actualité de la première étape du championnat du monde ASP de surf en Australie : un grand requin blanc mesurant 3,40m qui rodait autour du spot de Gold Coast (Queensland) a été capturé et tué par les autorités australiennes.
La capture s’est déroulée mercredi dernier en marge du Quicksilver pro Gold Coast Tour, réunissant les tous meilleurs surfeurs du monde (Kelly Slater, Mick Fanning, etc.).
Un événement qui n’est pas anodin en ces temps où la polémique grimpe autour du sort réservé aux requins évoluant dans les eaux territoriales australiennes. En effet, une loi prévoyant que tout requin tigre, blanc ou taureau dont la taille est supérieure à 3 mètres et rodant à moins d’un kilomètre du rivage sera capturé et tué a été votée en 2013. Une décision gouvernementale controversée par certains opposants écologistes, défenseurs des squales, qui doutent de l’efficacité de cette mesure.
Les Conservateurs ainsi que les biologistes marins font partie des opposants à cette "chasse aux requins". Ils ont notamment soulevé le fait que l’abattage des grands requins offre uniquement l’impression que les eaux sont plus sécurisées, et aussi que les requins jouent un rôle vital dans le maintien d’un écosystème sain.
Une mesure qui déchaîne donc les passions chez les Australiens. Jeff Krause, élu en charge du programme « Shark Control Program », a utilisé cette compétition pour affirmer son soutien à la chasse aux requins pour le moins controversée en tant qu’outil pour la sécurisation des nageurs.
Le représentant du Championnat du monde de surf, Dave Prodan, a de son côté déclaré : « La sécurité et le bien-être de nos athlètes et la priorité de l’ASP. Cependant, nous voulons travailler dans un environnement qui mérité et requière un écosystème sain et équilibré ».
Aussi, cette loi a été qualifiée de "futile" par les experts internationaux : en effet, le nombre d'attaques a diminué pour atteindre son niveau le plus bas au cours de ces cinq dernières années, avec "seulement" 10 attaques en 2013.
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Le requin capturé et tué à Gold Coast (Queensland)[/caption]
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Manifestation à Perth contre l'abattage des requins[/caption]